Un reino conservado

En una montaña del sur de Corea, en largos pabellones de madera construidos para dejar circular el aire, descansan unas ochenta mil planchas talladas para imprimir las escrituras budistas. Fueron talladas en medio de una guerra, como una plegaria para que los ejércitos mongoles dieran media vuelta. La película de esta semana las usa como marco de una historia más dura: cómo el reino de Goryeo atravesó un siglo de generales y kanes con su dinastía todavía en pie.

Reyes sin poder

Los problemas empezaron mucho antes de los mongoles. En 1170, unos oficiales del ejército, tratados durante mucho tiempo como inferiores a los funcionarios civiles, se volvieron contra ellos durante una salida real, mataron a muchos (más de cincuenta, según la cuenta de la historia de la corte) y enviaron al rey al exilio. Siguió una serie de hombres fuertes hasta 1196, cuando Choe Chung-heon tomó el poder. Su familia gobernó durante sesenta y dos años a lo largo de cuatro generaciones.

Los Choe nunca llevaron la corona. Instalaban reyes y los destituían, mantenían una guardia privada y dirigían el Estado desde oficinas en sus propias casas, donde se redactaban las listas de nombramientos para que las aprobara el rey. Cuando las exigencias mongolas aumentaron en 1232, Choe U trasladó la corte a la isla de Ganghwa, justo frente a la costa. Los mongoles eran jinetes con poca experiencia en el mar, y la corte permaneció allí treinta y ocho años mientras se ordenaba a la gente del continente refugiarse en fortalezas de montaña y en islas.

Una guerra en el continente

De 1231 a 1259 los mongoles volvieron una y otra vez; los historiadores cuentan las campañas de distinta manera. Nunca tomaron la isla, pero arrasaron el país que la rodeaba. En 1232, en un pequeño fuerte de tierra llamado Cheoin, un comandante mongol murió de un flechazo; la historia de la corte se lo atribuye a un monje llamado Kim Yun-hu, que defendía el lugar con otros monjes y aldeanos locales de baja condición. En 1238 ardió la gran pagoda de madera de Hwangnyongsa. Para la campaña de 1254 y 1255, la historia de la corte cuenta más de doscientas mil personas llevadas cautivas, y siguió el hambre.

Fue en esos años cuando la corte de Ganghwa empezó a tallar de nuevo las escrituras, para reemplazar un primer juego perdido en un incendio. Los Choe ayudaron a pagarlo. En 1237 el poeta y funcionario Yi Gyu-bo escribió la plegaria para la obra y recordó que una talla anterior se había prometido contra los kitán, y los kitán se habían marchado a casa.

Hacia 1258 los Choe habían perdido a sus propios hombres. Un antiguo servidor, Kim Jun, se unió a eruditos y funcionarios y mató al último de ellos. Al año siguiente Goryeo hizo la paz.

El yerno del kan

Lo que vino después fue moldeado por una elección afortunada. El heredero, Wang Jeon, iba camino de la corte mongola en 1259 cuando supo que el Gran Kan Möngke había muerto. En lugar de seguir, fue con el hermano de Möngke, Kublai, y apoyó su reclamo. Se dice que Kublai quedó encantado y prometió a Goryeo que podría conservar sus propias costumbres. Wang Jeon volvió a casa para reinar como el rey Wonjong.

La paz seguía teniendo un precio: rehenes, soldados, grano y un supervisor mongol residente figuran entre las obligaciones que describen los especialistas. Algunos generales resistieron. Wonjong fue depuesto en 1269 y restituido bajo presión mongola. Cuando la corte por fin dejó la isla en 1270, la élite Sambyeolcho se negó a disolverse y resistió en Jindo y luego en Jeju hasta abril de 1273, combatida tanto por hombres de Goryeo como por mongoles.

En 1274 el príncipe heredero se casó con la hija menor de Kublai y regresó ese mismo año como el rey Chungnyeol. Ya había aparecido una vez con atuendo y peinado mongoles; la historia de la corte dice que la gente suspiró y algunos lloraron. Su esposa coreana fue trasladada a un palacio aparte. Los títulos reales de la corte se rebajaron un grado. Goryeo tuvo que construir y tripular las flotas enviadas contra Japón en 1274 y 1281, y en 1280, cuando los Yuan crearon una nueva oficina en Goryeo para dirigir la campaña, Chungnyeol pidió ser su primer ministro y el kan aceptó. Un historiador coreano ve tres papeles en un solo hombre: rey, ministro del kan y yerno imperial.

Lo que perduró

El costo fue real. Oro, ginseng, halcones y telas se fueron al norte, y también personas: los registros cuentan unas mil quinientas mujeres durante el período mongol, y una estimación se acerca a las dos mil. Los historiadores ahora se preguntan cómo fueron elegidas y qué fue de ellas, y prefiero dejarlo abierto antes que adivinar. Las modas y los nombres mongoles llegaron a la corte. Aun así, Goryeo conservó a su rey, su lengua y su budismo. El monje Iryeon, nacido en 1206, vivió lo suficiente para reunir en un libro, en sus últimos años, las viejas historias de los primeros reinos de Corea.

La dinastía duró hasta 1392. En 1398 las planchas fueron llevadas de la isla a Haeinsa, donde todavía descansan en sus estantes.

Mira la película para ver los pabellones y la isla, y usa la lista de abajo para comprobar cualquier línea de esta carta.