Um reino preservado

Numa montanha do sul da Coreia, em longos salões de madeira construídos para deixar o ar circular, estão cerca de oitenta mil placas de impressão entalhadas com as escrituras budistas. Foram gravadas no meio de uma guerra, como uma oração para que os exércitos mongóis voltassem atrás. O filme desta semana as usa como moldura para uma história mais difícil: como o reino de Goryeo atravessou um século de generais e cãs com a sua dinastia ainda de pé.

Reis sem poder

Os problemas começaram bem antes dos mongóis. Em 1170, oficiais do exército, havia muito tratados como inferiores aos funcionários civis, voltaram-se contra eles durante um passeio real, mataram muitos (mais de cinquenta, segundo a contagem da história oficial da corte) e mandaram o rei para o exílio. Seguiu-se uma sucessão de homens fortes até 1196, quando Choe Chung-heon tomou o poder. Sua família governou por sessenta e dois anos, ao longo de quatro gerações.

Os Choe nunca usaram a coroa. Punham e tiravam reis, mantinham uma guarda particular e governavam o Estado a partir de escritórios em suas próprias casas, onde se preparavam as listas de nomeações para o rei aprovar. Quando as exigências mongóis cresceram, em 1232, Choe U transferiu a corte para a ilha de Ganghwa, perto da costa. Os mongóis eram cavaleiros com pouca experiência no mar, e a corte ficou ali por trinta e oito anos, enquanto se mandava o continente abrigar-se em fortalezas de montanha e em ilhas.

Uma guerra no continente

De 1231 a 1259 os mongóis voltaram muitas e muitas vezes; os historiadores contam as campanhas de maneiras diferentes. Nunca tomaram a ilha, mas devastaram o país em volta. Em 1232, num pequeno forte de terra chamado Cheoin, um comandante mongol foi morto por uma flecha; a história da corte atribui o feito a um monge chamado Kim Yun-hu, que defendia o lugar com outros monges e com aldeões locais de baixa condição. Em 1238 o grande pagode de madeira de Hwangnyongsa queimou. Para a campanha de 1254 e 1255, a história da corte conta mais de duzentas mil pessoas levadas como cativas, e a fome veio em seguida.

Foi nesses anos que a corte de Ganghwa começou a gravar de novo as escrituras, para substituir um primeiro conjunto perdido num incêndio. Os Choe ajudaram a pagar. Em 1237 o poeta e funcionário Yi Gyu-bo escreveu a oração para a obra, lembrando que uma gravação anterior fora prometida contra os khitan, e os khitan haviam ido embora.

Em 1258 os Choe tinham perdido os seus próprios homens. Um antigo servidor, Kim Jun, uniu-se a letrados-funcionários e matou o último deles. No ano seguinte, Goryeo fez a paz.

O genro do cã

O que veio depois foi moldado por uma escolha feliz. O herdeiro, Wang Jeon, estava a caminho da corte mongol em 1259 quando soube que o Grande Cã Möngke havia morrido. Foi então ao irmão de Möngke, Kublai, e apoiou a sua pretensão. Diz-se que Kublai ficou encantado e prometeu a Goryeo que poderia manter os seus próprios costumes. Wang Jeon voltou para casa e reinou como o rei Wonjong.

A paz ainda tinha um preço: reféns, soldados, grãos e um supervisor mongol residente estão entre os deveres que os estudiosos descrevem. Alguns generais resistiram. Wonjong foi deposto em 1269 e restaurado sob pressão mongol. Quando a corte finalmente deixou a ilha em 1270, a elite Sambyeolcho recusou-se a se dissolver e resistiu em Jindo e depois em Jeju até abril de 1273, combatida por homens de Goryeo tanto quanto por mongóis.

Em 1274 o príncipe herdeiro casou-se com a filha mais nova de Kublai e voltou nesse mesmo ano como o rei Chungnyeol. Ele já havia aparecido uma vez com roupas e penteado mongóis; a história da corte diz que as pessoas suspiraram e algumas choraram. Sua esposa coreana foi mandada para um palácio separado. Os títulos reais da corte foram rebaixados um degrau. Goryeo teve de construir e tripular as frotas enviadas contra o Japão em 1274 e 1281 e, em 1280, quando os Yuan criaram em Goryeo um novo órgão para dirigir a campanha, Chungnyeol pediu para ser seu ministro-chefe e o cã concordou. Um historiador coreano vê três papéis num só homem: rei, ministro do cã e genro imperial.

O que durou

O custo foi real. Ouro, ginseng, falcões e tecidos foram para o norte, e as pessoas também: os registros contam cerca de mil e quinhentas mulheres ao longo do período mongol, com uma estimativa perto de duas mil. Os historiadores hoje questionam como elas eram escolhidas e o que foi feito delas, e prefiro deixar isso em aberto a adivinhar. Modas e nomes mongóis chegaram à corte. Mesmo assim, Goryeo manteve o seu rei, a sua língua e o seu budismo. O monge Iryeon, nascido em 1206, viveu o bastante para reunir num livro, nos seus últimos anos, as antigas histórias dos primeiros reinos da Coreia.

A dinastia durou até 1392. Em 1398 as placas foram levadas da ilha para Haeinsa, onde continuam em suas prateleiras.

Veja o filme para conhecer os salões e a ilha e use a lista abaixo para conferir qualquer linha desta carta.