Un cuenco a la puerta

La película de esta semana empieza con un hombre del que nadie dejó registro. Lo imaginamos en un camino de Anatolia hacia 1275, al anochecer, con la bolsa vacía, llamando a la puerta de una logia sufí. Todo lo que le ocurre después de que se abre la puerta está tomado de personas que sí escribieron lo que veían, y la película cuida de decir de quién es la evidencia que usa y de qué año.

Las reglas de la casa

Las casas recibían varios nombres. En las tierras que van de Persia a Egipto, la palabra más común era khanqah. Un ribat también podía ser una logia, aunque en Siria la palabra fue derivando hacia el sentido de una casa para mujeres. Zawiya pertenecía sobre todo al norte de África, y el tekke turco llegó más tarde. Fuera cual fuera el nombre, era un lugar donde una cofradía vivía, rezaba y enseñaba, y donde un forastero podía encontrar una comida.

Nuestra mejor guía sobre la etiqueta es un manual escrito en Bagdad por Shihab al-Din Umar al-Suhrawardi, fallecido en 1234. El inconveniente es que lo leemos a través de una reelaboración persa hecha un siglo después, más o menos, de modo que cada regla nos llega de segunda mano. Aun así, las reglas llaman la atención. Los huéspedes debían llegar antes de la tarde, saludar a la casa con una oración y apretones de manos, y guardar silencio salvo que se les preguntara. Los anfitriones debían darles la bienvenida, ofrecerles algo ligero de comer y dejarlos descansar. El recién llegado debía quedarse quieto durante tres días; solo después podía pedir permiso para permanecer y encargarse de una tarea. Incluso a un huésped que parecía no ser apto se le daba de comer y se le despedía con amabilidad. La comida, en otras palabras, venía antes que las preguntas.

No todos los que llamaban a la puerta eran honestos. Sa’di, que escribe en 1258, cuenta de unos derviches que dejaron entrar a un forastero con manto sufí, solo para que los robara y los dejara a todos en la cárcel. Cincuenta años después de nuestra noche imaginada, Ibn Battuta encontró las logias de El Cairo funcionando como pequeñas instituciones: pan y sopa dos veces al día, ropa según la estación, una asignación mensual y, los jueves, dulces de azúcar y jabón. No tenemos nada parecido a esa lista para una casita al borde del camino.

Quién pagaba la sopa

En su mayoría, una dotación. Un donante apartaba una propiedad como waqf, y sus ingresos pagaban al cocinero y llenaban la olla. Saladino convirtió un antiguo palacio de El Cairo en una logia para sufíes de fuera en 1173. El sultán mameluco Qalawun dotó un ribat en Jerusalén en 1282. En los caminos de Anatolia, los sultanes selyúcidas construyeron unos cien caravasares. Eran posadas, no casas sufíes, pero también se sostenían con donaciones piadosas, y las obras generales dicen que muchos ofrecían comida y alojamiento gratis.

Las mujeres tenían sus propias casas. En Alepo, una inscripción fecha un ribat en 1237 o 1238, fundado probablemente por la regente Dayfa Khatun, y se dice que dio refugio a viudas, mujeres mayores y mujeres divorciadas. En El Cairo, en 1285, una hija del sultán Baybars dotó uno para una mujer shaykh que ya tenía seguidores en Damasco.

La noche y las voces

Después del anochecer venían la oración y, en muchas casas, el dhikr, la repetición del nombre de Dios o de una frase corta. Algunas logias también celebraban sama, la escucha de versos cantados, aunque los eruditos discrepaban al respecto. La película es honesta acerca de los derviches giróvagos: según el ministerio de cultura de Turquía, la ceremonia de Konya no tuvo una forma fija mientras Rumi vivió, y fue moldeada por su hijo, su nieto y generaciones posteriores.

Rumi aparece en la película, pero como una voz más en una sala llena. A su lado están su contemporáneo de Konya, Qunawi, discípulo de Ibn Arabi; Sa’di en Shiraz; la orden de Suhrawardi en Bagdad, que sobrevivió al califato; los shaykhs chishtíes del Punyab y de Delhi; los qalandares errantes de cejas rasuradas; y las cofradías de artesanos dirigidas por akhis, cuyas casas de huéspedes disfrutó Ibn Battuta en 1332.

Shaykhs y kanes

Los mongoles son el telón de fondo. Najm al-Din Kubra murió en 1221 cuando los mongoles tomaron su ciudad, después de negarse a marcharse. Su discípulo Sayf al-Din Bakharzi siguió viviendo en Bujará bajo dominio mongol unos cuarenta años y, según se dice, tuvo una influencia real. Una historia posterior le atribuye haber convertido al kan Berke, pero un historiador persa de la época dice que Berke se crio como musulmán, así que yo trataría esa historia con cautela. Más tarde aún, un visir mongol en Tabriz pagó a la logia de un poeta mil dinares al año, y en Konya una princesa georgiana ayudó a costear la tumba de Rumi, terminada en 1274.

Lo que más me queda es lo poco que sabemos del cocinero, del portero o de las mujeres del ribat. Su trabajo es la razón por la que el viajero se fue alimentado.

Mira la película para ver la noche completa, y usa las fuentes de abajo para seguir cualquier hilo más lejos.