角と腱と火薬

中世日本で爆弾が炸裂する様子を描いた最も有名な絵は、武士の絵巻のなかにありますが、それが描かれたのは、描かれた戦いからおよそ5世紀もあとだったかもしれません。爆弾そのものは本物で、潜水夫が海底から引き上げています。絵と実物とのこの隔たりが、1250年ごろから1300年ごろの武器を扱う今週の映像を貫く糸です。

作業台の上の弓

映像は弓職人の作業台から始まります。複合弓は三つの素材を合わせます。射手に向く面には、圧縮に耐える角。背には、引っ張りに耐える腱。そのあいだに木か竹の芯を置き、すべてを動物の膠で貼り合わせます。現代の見積もりでは、作るのに1週間ほど、乾かすのに数か月かかり、湿気は膠をだめにします。こうした弓を大量にそろえたい軍隊は、ずっと前から備えなければなりませんでした。

1247年ごろ、修道士のプラノ・カルピニのジョヴァンニは、教皇のためにモンゴル兵のことを書き記しました。弓は2張か、良いもの1張、矢筒は3つ、鏃は両刃に研がれ、そのやすりが矢筒に入っています。兜は鉄、馬は革を二重三重にして体に合わせた覆いで守られていました。小さな鉄の板を革紐で綴じて磨き上げた、小札の鎧を着る者もいました。その弓がどれだけ遠く、どれだけ強く射たのかは、13世紀の記録のどれも語っていません。現代の復元では、狙って射る距離はおよそ150メートルで、すり減った碑文の一つは、読み方が正しければ約500メートルという一度きりの偉業を記しているのかもしれません。

近隣の国々は別の戦い方をしていました。中国の宋は、弓よりもクロスボウに頼ることが多くありました。朝鮮の王国、高麗は何よりも弓を重んじ、クロスボウは城壁の守りや待ち伏せに用いました。1270年代までに、モンゴル軍はそのすべてから兵士と職人を取り込んでいました。

火薬と攻城兵器

火薬は槍の姿で登場します。1132年、徳安の宋の守備兵は火槍を使いました。竿の先につけた火薬の筒で、一世紀後でもまだ数メートルしか炎を飛ばしませんでした。1232年、金の都の開封では、守備兵が縄で鉄の爆弾を吊り下ろし、城壁の下を掘るモンゴルの坑夫に落としました。金の目撃者は、一発の爆発で何人もが死ぬことがあると言いました。町は約1年後に落ち、モンゴルは兵器とそれを作る人々を手に入れました。

1258年のバグダッドでは、約1,000人の技術者の部隊が、攻城機械のために土の築山を築きました。1271年、フビライはペルシアにいる親族に、カウンターウェイト式の投石機の専門家を求め、イスマーイールとアラー・アッディーンという二人の技術者が東へ来ました。こうした機械は、1273年に長い襄陽の包囲を終わらせるのに力があったとされています。

より広い世界

映像は背景として西へ目を向けます。1260年のアイン・ジャールートで、マムルークの軍はモンゴルの部隊を破りました。ラシード・アッディーンによれば、偽装退却と待ち伏せによるものでした。マムルークがそこで手持ちの大砲を使ったと主張する著述家もいますが、エジプトやシリアにそうした銃があったことを示す確かな記録は約一世紀あとのものなので、これを退ける歴史家が何人もいます。ヨーロッパではクロスボウが標準で、上着の内側に板を着けはじめた騎士もすでにいました。

博多、1274年とその後

日本の武士は、握りを低い位置にした背の高い貼り合わせの弓を持ち、漆を塗った小札を絹の紐で綴じた大鎧を着て、太刀を刃を下にして佩びました。日本側の記録は、馬で進み出て名乗りをあげ、ふさわしい相手を探すという習わしを伝えています。1274年の数十年あとに書かれた神社の文書によれば、侵入者はそんなことは意に介さず、太鼓に合わせて集団で進み、爆発が馬をおびえさせたといいます。

歴史家はこの爆発を鉄炮と結びつけます。火薬と鉄片を詰めた陶器の弾です。2003年までに、潜水夫は鷹島沖で、1281年の二度目の侵攻の沈没船から6個を引き上げており、X線写真には内部の火薬と鉄の破片が写っていました。竹崎季長のために描かれた有名な絵巻は、伝統的に1293年のものとされ、たしかに爆弾の炸裂を描いていますが、歴史家のトマス・コンランは、その場面は18世紀に付け加えられたものだと論じています。つまり、弾は本物の証拠ですが、描かれた爆弾は目撃者の見た光景ではないのです。

誰が何を買えたのでしょうか。武士は自分の装備を自費でまかない、季長は恩賞を訴えに鎌倉へ行くため、馬と鞍を売りました。この世紀の価格表は残っておらず、映像も推測は控えています。また、武器だけが戦いを決めたわけでもありません。博多の防塁、天候、海のすべてが働き、歴史家は今もそれぞれの重みを量っています。

作業台と弓と弾は映像でご覧ください。それぞれの裏づけとなる証拠は、下の史料をたどってみてください。